🌿 Nel cuore dell'Etiopia, arroccato tra le vette silenziose di un paesaggio mozzafiato, sorge un remoto monastero. È qui che i monaci custodiscono da oltre un millennio e mezzo un tesoro inestimabile per la storia, la fede e l'arte di tutta l'umanità: il più antico libro cristiano ortodosso illustrato e completo giunto fino a noi.
Un capolavoro su pelle di capra
I celebri Vangeli di Garima si compongono di due volumi straordinariamente conservati. Realizzati e dipinti interamente a mano su raffinata pelle di capra, i testi sono scritti in Ge'ez, l'antica lingua liturgica ed etiopica.
Nonostante il trascorrere dei secoli, le illustrazioni al loro interno continuano a incantare chiunque le osservi. I ritratti dei quattro evangelisti (Matteo, Marco, Luca e Giovanni) risplendono ancora oggi di colori vividi e brillanti, testimoniando un livello di maestria artistica e conservazione che ha del miracoloso.
La conferma della scienza
Per lungo tempo si è dibattuto sulla reale datazione di questi manoscritti. Ogni dubbio è stato tuttavia fugato dalle analisi condotte con il metodo del radiocarbonio presso l'Università di Oxford. I test scientifici hanno datato i Vangeli di Garima tra il 330 e il 650 d.C., collocandoli con certezza nell'epoca dei primi secoli del Cristianesimo.
La loro storia è resa ancora più eccezionale da un fatto raro: i due volumi non hanno mai lasciato il monastero. Sono rimasti al sicuro nello stesso luogo remoto in cui furono deposti, sopravvivendo a guerre, invasioni ed eroismi della storia senza mai essere trasferiti o smarriti.
Il giorno in cui il sole si fermò
Oltre all'importanza storica e scientifica, i Vangeli di Garima portano con sé un'affascinante dimensione spirituale. La tradizione della Chiesa Cristiana Ortodossa Tewahedo d'Etiopia tramanda che i manoscritti furono redatti da Abba Garima, un monaco giunto da Costantinopoli (Rum) che fondò il monastero.
Secondo la tradizione, Abba Garima scrisse l'intera opera nell'arco di un unico giorno. Per permettergli di completare questo immenso capolavoro sacro prima della notte, Dio intervenne fermando il corso del sole in cielo finché l'ultimo tratto d'inchiostro non fu posato sulla pergamena.
I Vangeli di Garima rimangono un faro eterno di cultura e devozione, custodito con amorevole cura sulla cima di una montagna etiope.
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