(BELLUSCI, PJ. 11)
Quando andai a Maratona, appresi dagli Arvaniti che erano stati i primi a vivere la storia del vero maratoneta. Mi raccontarono che nel 1896, un ragazzo di nome Spiridon Louis, il cui padre vendeva acqua nella periferia di Atene, partecipò alla maratona.
Spiridon Louis non era un concorrente preferito. I Greci avevano altri capitani che si erano distinti nelle gare di selezione organizzate dall'esercito.
Secondo la storia, la gara era guidata da un francese, e Spiridione si fermò alla locanda della città di Pikermi, dove bevve un bicchiere di vino e continuò la gara. Dopo 32 chilometri, il francese, sopraffatto dalla stanchezza, abbandonò del tutto la gara. Un altro concorrente arrivò vicino al primo, ma il ragazzo arvanita fu più veloce e vinse la gara.
Fu proprio un arvanita a segnare il suo nome sul primo medagliere dei Giochi Olimpici Mondiali.
Secondo una storia, il re di Grecia gli chiese quale regalo desiderasse, e il giovane arvanita chiese solo un carro trainato da un asino, in modo da non dover trasportare l'acqua sulle spalle.
Divenne infatti una sorta di eroe nazionale, di cui i Greci vanno orgogliosi ancora oggi, nascondendo, come al solito, la sua origine arvanita.
Non tutti sanno che Maratona è una città Arbëreshë. Nel centro di Maratona si trovava la chiesa di Giovanni Battista.
Nella piazza centrale mi fermai e tesi la mano a colui che ci accompagnava. Ci stringemmo la mano come due fratelli.
— Mi ha commosso molto, signor Bellusci, — mi disse. — È la prima volta che incontro un Arbëreshë italiano.
In effetti, i suoi occhi pieni di lacrime dicevano più del mio gesto.
— Sono come quel maratoneta, che tiene in mano la torcia accesa e corre senza fermarsi per cercare i suoi fratelli, per svegliarli e dare loro voce, — gli dissi.
A sud, a Soros, c'era l'antico cimitero di Maratona, alto 12 metri, dove sono sepolti 192 elleni caduti durante la guerra contro i persiani nel 490.
Non avrei mai pensato che in quel luogo, tra i tanti cognomi arbëreshë, si sarebbe conservato anche il mio, Bellusci.
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Autore: Antonio Bellusci
Interlocutore e recensore: Ornela Radovića
A cura di: Elona Qose
Editore: Tirana, Molucche
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