🌿 Hailé Selassié I durante la sua prima visita a Gerusalemme (1924)
Hailé Selassié I, futuro imperatore d'Etiopia, compì il suo primo viaggio internazionale nel 1924. All'epoca era giovane ed era sia l'erede al trono che il sovrano d'Etiopia, il che significa che governava in nome dell'imperatrice. Era un leader dalla mentalità moderna che desiderava modernizzare l'Etiopia, abolire la schiavitù e promuovere il suo paese a livello internazionale. Parlava fluentemente il francese e aiutò l'Etiopia ad aderire alla Società delle Nazioni.
Il suo viaggio lo portò attraverso l'Europa e il Medio Oriente per stabilire relazioni diplomatiche. Viaggiò in treno e in nave, arrivando infine a Gerusalemme. Gli etiopi avevano una lunga tradizione di visite a Gerusalemme e lo stesso Hailé Selassié I nutriva un affetto speciale per il Santo Sepolcro, un luogo di grande importanza per i cristiani. Il loro viaggio coincise con le festività pasquali, il che permise loro di partecipare a cerimonie speciali, tra cui l'accensione della lampada. Trascorsero dieci giorni visitando numerosi luoghi sacri e storici.
Hailé Selassié I aveva obiettivi chiari per il suo viaggio:
Pellegrinaggio: Da cristiano profondamente religioso, stava seguendo le orme del padre. Dimostrò grande rispetto visitando i luoghi santi. Questo contribuì a dissipare le voci in Etiopia secondo cui si fosse convertito al cattolicesimo.
Aiutare gli etiopi a Gerusalemme: Considerava il suo viaggio anche un "viaggio d'affari"; si trattava di aiutare la povera comunità etiope che viveva in condizioni difficili sul tetto del Santo Sepolcro (Golgota). Aveva in programma di incontrare il Patriarca ortodosso egiziano per discutere dei loro problemi.
Proprietà e relazioni ecclesiastiche: Si dice che negoziarono con il Patriarca greco per l'acquisto di una stanza in un monastero vicino al Santo Sepolcro (Golgota) da utilizzare come sala di preghiera per gli etiopi. In cambio, si dice che abbiano donato un ampio appezzamento di terreno al Patriarca greco in Etiopia. Visitarono anche le proprietà etiopi a Gerusalemme che i monaci utilizzavano come fonte di reddito.
🌿 Armenian Orphan Band:
Una delle visite più significative del loro viaggio fu quella a un monastero armeno. Incontrarono il Patriarca armeno e videro una banda musicale composta da 40 bambini armeni di età compresa tra i 15 e i 18 anni, sopravvissuti al genocidio del 1915. Questi orfani erano stati portati a Gerusalemme nel 1922.
Il Patriarca disse ad Hailé Selassié I che prendersi cura di questi talentuosi musicisti era un grande onere finanziario. Hailé Selassié I, mosso da compassione, li portò ad Addis Abeba e diede loro una residenza permanente. Invitò l'intera banda, insieme al loro insegnante e direttore, a trasferirsi ad Addis Abeba e a nominarli Musicisti Reali d'Etiopia. Fu firmato un contratto di residenza quinquennale con l'Armenian Charity Society, responsabile della cura degli orfani. Anche la comunità armena di Gerusalemme accolse con grande gioia l'iniziativa di Hailé Selassié I.
,🌿 "Quaranta Bambini" e l'inno nazionale etiope:
Dopo il fruttuoso viaggio di Hailé Selassié I dall'Europa, gli orfani armeni lo raggiunsero a Porto Said, in Egitto, e si diressero ad Addis Abeba. Sebbene Hailé Selassié I non abbia scritto molto su di loro nelle sue memorie personali, era chiaro che fossero molto importanti per lui.
Questi 40 orfani armeni arrivarono ad Addis Abeba il 6 settembre 1924 e divennero noti come i "Quaranta Bambini". Formarono la Royal Ethiopian Band, ricevettero uno stipendio mensile, alloggio e lezioni di musica dal loro direttore musicale armeno, Kiwerk Nalbandian, egli stesso orfano.
L'imperatore Hailé Selassié I rimase così colpito dall'esibizione della banda che chiese a Nalbandian di comporre l'inno nazionale etiope nel 1926. Nalbandian compose l'inno nazionale, "Tefiri Marsh, Ethiopia Hoi", che significa "Rallegrati, Etiopia!", e fu eseguito per la prima volta dai 40 orfani di Addis Abeba il 2 novembre 1930, quando l'imperatore Hailé Selassié I fu incoronato imperatore.
Sebbene la banda si sciolse dopo l'occultamento dell'imperatore, si dice che la maggior parte dei suoi membri sia rimasta in Etiopia. Questo evento, unito all'arrivo di altri talentuosi armeni, portò la comunità armena di Addis Abeba a crescere e ad aumentare di numero durante il regno dell'imperatore Hailé Selassié I. Ingegneri, fotografi, medici e uomini d'affari armeni contribuirono a trasformare la città in un fiorente centro culturale e commerciale. Al suo apice, oltre duemila armeni vivevano e lavoravano ad Addis Abeba, e la città aveva una chiesa, una scuola superiore e un club molto attivi. Tuttavia, dopo la rivoluzione marxista, ne rimasero solo una cinquantina.
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