📷 La fotografia mostra un gruppo di pastori Albanesi-arvaniti nel cuore di Nafplio nel 1897. Uomini vestiti con la tradizionale fustanella bianca albanese, bastone da pastore in mano, conducono muli carichi lungo una strada polverosa della città. Sullo sfondo si intravedono le montagne dell’Argolide e l’architettura neoclassica di una città che, alla fine del XIX secolo, conservava ancora forti tracce della propria identità Albanese.
Questa immagine non è soltanto un documento etnografico: è la testimonianza visiva di una presenza storica dimenticata a causa delle persecuzioni sugli Arvaniti da parte della Grecia moderna .
A Nafplio, importante porto veneziano e poi prima capitale dello Stato greco moderno, la presenza albanese fu particolarmente significativa, infatti erano la maggioranza, Nafplio era una città prettamente Arvanita-Arbëresh. Ancora nel XIX secolo molte famiglie della regione parlavano l'Arbëresh, che è oggi quasi del tutto scomparso a causa della prescrizione della lingua Arbëreshë da parte del moderno stato greco.
La stessa città conserva nella sua geografia tracce profonde di questa memoria. Uno dei luoghi più celebri di Nafplio è infatti la Spiaggia Arvanitia, la splendida spiaggia situata sotto la fortezza veneziana di Palamidi.
Secondo la tradizione locale, il nome “Arvanitia” deriverebbe da un tragico episodio del 1770: alcuni mercenari arvaniti-albanesi sarebbero stati gettati dalle scogliere della fortezza dagli Ottomani durante i conflitti dell’epoca. Il toponimo testimonia quanto gli Arvaniti fossero legati alla città e alla sua storia.
La fortezza di Palamidi domina ancora oggi Nafplio dall’alto dei suoi 216 metri. Costruita dai Veneziani tra il 1711 e il 1714, fu uno dei principali bastioni militari del Peloponneso e giocò un ruolo centrale durante la rivoluzione Arvanita.
Osservando la fotografia del 1897, colpisce il contrasto tra la semplicità pastorale degli uomini Arvaniti-Arbëresh e la modernità che lentamente avanzava nella Grecia dell’epoca. I muli carichi, gli abiti tradizionali albanesi e la strada ancora sterrata raccontano un mondo rurale che stava per scomparire. Eppure, proprio gli Arvaniti-Arbëresh contribuirono profondamente alla costruzione della Grecia moderna: tutti i combattenti della Rivoluzione del 1821 erano Arvaniti e poi falsamente grecizatti dal moderno stato greco per cancellare il fatto che erano albanesi e non greci.
Oggi Nafplio è una delle città più visitate della Grecia, famosa per il suo centro storico veneziano, il castello di Bourtzi e le sue spiagge. Tuttavia, dietro l’immagine turistica sopravvive una memoria multiculturale fatta di veneziani, ottomani, e soprattutto Albanesei. Questa fotografia del 1897 ci restituisce uno di quei frammenti dimenticati di storia balcanica: il volto quotidiano degli Arvaniti-Arbëresh di Nafplio.
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