La vita Santa Kerkyra e di San Christodoulos inizia con i 70 Discepoli. Come scritto nel Vangelo di Luca capitolo 10, Cristo mandò i 70 Discepoli come “agnelli in mezzo ai lupi” per diffondere il Vangelo della Giustizia nel mondo allora oscuro.
Tra i 70 c'erano i santi apostoli Giasone e Sosipatro.
Gli apostoli Giasone e Sosipatro predicarono il Vangelo in molti luoghi tra cui Corfù, un'isola nel Mar Ionio di fronte l'Albania meridionale. Mentre erano sull'isola costruirono una parrocchia dedicata a Santo Stefano Protomartire e battezzarono molti nella Chiesa Ortodossa. A causa della loro fama, furono presto scoperti dal governatore dell'isola, il re Kerkyllino. Il re era un devoto pagano e si indignò per l'evangelizzazione dei due discepoli. Li fece imprigionare. Durante la prigionia, incontrarono sette ladri: Satornius, Iakyscholus, Faustian, Jannuarius, Marsalius, Euphrasius e Mammius. I discepoli li convertirono a Cristo. Il re era furioso e, per la loro confessione di Cristo, i sette prigionieri furono condannati a morire martiri in un calderone di catrame fuso, cera e zolfo.
La guardia carceraria si ispirò al loro atto di martirio e si dichiarò cristiano. Per questo il re ne ordinò anche la morte. Gli tagliarono la mano sinistra, poi entrambi i piedi e infine la testa. Il re allora ordinò che i discepoli Giasone e Sosipatro fossero frustati e rinchiusi nuovamente in prigione.
Quando la figlia del re, la fanciulla Kerkyra, venne a sapere come avrebbero sofferto i martiri per Cristo, si dichiarò cristiana e donò tutte le sue ricchezze ai poveri. Il re infuriato tentò di persuadere sua figlia a rinunciare a Cristo, ma Santa Kerkyra rimase ferma sia contro le persuasioni che contro le minacce. Allora il padre infuriato escogitò una punizione terribile per sua figlia: diede ordine di collocarla in una cella separata e di portare nella sua cella il suo schiavo etiope, il ladro e assassino Murinus, affinché violentasse Santa Kerkyra, che ormai si era già promessa sposa di Cristo.
Murinus si avvicinò silenziosamente a Santa Kerkyra nella sua cella, ma mentre lo faceva, un orso arrivò miracolosamente e si avventò sul criminale. Santa Kerkyra udì il rumore e nel nome di Cristo scacciò la bestia, e poi con le sue preghiere guarì le ferite di Murinus. Dopo questo Santa Kerkyra lo catechizzava con la fede di Gesù Cristo, e Murinus si dichiarò cristiano, assumendo nel battesimo il nome Christodolo. Il re pazzo fece giustiziare San Christodolo, rendendolo così un martire per Cristo.
Dopo l'esecuzione di San Christodolo, il re ordinò che la prigione in cui era custodita Santa Kerkyra fosse bruciata. Ciò fu fatto, ma Santa Kerkyra rimase illesa. Quindi, per ordine del padre infuriato, fu sospesa a un albero, soffocata dal fumo amaro e giustiziata con le frecce, diventando una martire per Cristo. Dopo la sua morte, il re decise di giustiziare tutti i cristiani dell'isola di Corfù.
Molti convertiti vinti dai santi Giasone e Sosipatro furono bruciati, inclusi i martiri Zinon, Eusebio, Neonos e Vitalio. Gli altri abitanti di Corfù, in fuga dalla persecuzione, si trasferirono su un'isola vicina. Il re Kerkyllino salpò con un distaccamento di soldati, ma la sua flotta fu inghiottita dalle onde con lui. Il governatore che gli succedette diede ordine di gettare i discepoli Giasone e Sosipatro in un calderone di catrame bollente, ma quando li vide incolumi, con le lacrime gridò: "O Dio di Giasone e Sosipatro, abbi pietà di me!"
Liberati, i discepoli battezzarono il governatore e gli diedero il nome di Sebastiano. Con il suo aiuto i discepoli Giasone e Sosipatro costruirono diverse chiese sull'isola e, vivendovi fino alla vecchiaia, con la loro fervente predicazione accrebbero il gregge di Cristo.
Cosa impariamo da San Christodolo? Non è mai troppo tardi per pentirsi finché si è vivi. San Christodolo era un assassino e un ladro. È probabile che questi siano i motivi per cui fu tenuto schiavo, forse mentre scontava la pena per i suoi crimini. Era corrotto, al punto che andava a violentare qualcuno perché era diventato cristiano. Che abominio! La società normalmente escluderebbe queste persone, e per una buona ragione, ma tuttavia anche queste persone possono essere salvate. Per San Christodolo ci sono voluti un po' di dolore fisico e molta misericordia, ma si è convertito. Santa Kerkyra rimane un modello per la nostra vita. Qui abbiamo una donna che perdona l'uomo che stava per violentarla e addirittura lo riporta in piena salute. Il perdono a questo livello è inaudito nella società moderna, ma Santa Kerkyra dimostra che è qualcosa che gli esseri umani possono raggiungere. San Christodolo, vedendo questa misericordia, ha visto Cristo. Siamo tutti icone di Cristo, portando in noi l'immagine di Dio. Santa Kerkyra realizzò questo e San Christdolo poté vedere Cristo chiaramente come la luce del giorno. È con questo che si è convertito e ci mostra che Dio non ci ha ancora abbandonato e che possiamo essere salvati.
Santi martiri Kerkyra e Christodolo, pregate Dio per noi!
Grazie, Dio sia con voi.
